Kartoffelgeschichte und -Geschichten

9. Welches Missverständnis gab es der Sage nach beim ersten Verzehr der Kartoffel in England?

Der Sage nach schickte Francis D r a k e (1540-96) die ersten Kartoffeln nach England (s. Frage 8). Die folgende Erzählung von G. H. von Schubert stand bis in unser Jahrhundert in vielen Schullesebüchern: "Dem guten Freund, dem Drake sie [die Kartoffel] zur Aussaat übersandte, hatte er dabei geschrieben, die F r u c h t dieses Gewächses sei so trefflich und nahrhaft, dass er ihren Anbau für höchst nützlich halte. Dieser gute Freund hätte sie aber bald aus seinem Garten wieder herausreißen und wegwerfen lassen; denn er dachte, Drake habe mit dem Wort 'Frucht' die Samenbeeren gemeint, die oben am Kraut hängen. 

Da es nun Herbst war, und die Kartoffelbeeren gelb wurden, lud er eine Menge vornehmer Herren zu einem Gastmahl ein, wobei es hoch herging. Zuletzt kam auch eine zugedeckte Schüssel auf den Tisch, und der Hausherr stand auf und hielt eine schöne Rede an die Gäste, in welcher er sagte, er lasse ihnen da eine Frucht vorsetzen, wozu er den Samen von seinem Freund Francis Drake aus Amerika mit der Versicherung erhalten habe, dass ihr Anbau für England höchst wichtig werden könne. Die Herren kosteten nun die Frucht, die in Butter gebacken und mit Zucker und Zimt bestreut war; aber sie schmeckte abscheulich, und es war nur schade um den Zucker. Darauf urteilten sie alle, die Frucht könne wohl für Amerika gut sein, aber in England werde sie nicht reif. Da ließ denn der Gutsherr einige Zeit nachher die Kartoffelsträucher herausreißen und wollte sie wegwerfen lassen.

Aber eines morgens ging er durch seinen Garten und sah in der Asche des Feuers, das sich der Gärtner angemacht hatte, schwarze, runde Knollen liegen. Er zertrat eine, und siehe da, sie duftete so lieblich, wie eine gebratene Kartoffel. Er fragte den Gärtner, was das für Knollen wären; und der sagte ihm, dass sie unten an der Wurzel des fremden, amerikanischen Gewächses gehangen hätten. Nun ging dem Herrn erst das rechte Licht auf. Er ließ die Knollen sammeln, zubereiten, und lud dann die Herren wieder zu Gaste, hielt auch wieder eine Rede, aber nun des Inhalts, dass der Mensch, wenn er bloß nach dem urteilt, was oben an der Oberfläche ist, und nicht auch tiefer gräbt, sich oft gewaltig irren könne."



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